绿豆主要分布在亚洲东部和南部各国，如印度、菲律宾、马来西亚、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、日本等国家种植较多，成为这些地区人民植物蛋白的主要来源。绿豆在这国家栽培面积和总产不断增加，1965年栽培面积则超过10万公项，总产仅5万吨左右，而1975年栽培面积便增至90多万公顷，总产90多万吨，10年间面积增长近10倍，总产增长18倍。近些年，关国、巴西、危地马拉、澳大利亚、斯里兰卡、象牙海岸和苏联等国均有扩大种植的趋势。

1966年前，我国绿豆栽培面积占世界第一位，总产也最多，出口量也很大。此后面积和总产均急剧卞降，1978年以后又迅速回升。主要产区集中在华北一带及黄河、淮河流倾的平原地区，以六南、河北、山东及安徽等省最多，四川、江苏、山西、陕西、湖北、贵州等省也较多。因绿豆适应性铰广，从东北的黑龙江、吉林到西南的四川、云南、贵州，及内蒙古、青海、新疆等省、区也都有种植。

我省在五十年代初期，绿豆种植面积超过1，000万亩，占秋作物的15—25%。以南阳、洛阳、周口、新乡、驻马店、许昌等地区为多。据1956年统计，仅南阳地区，绿豆种植面积就这183.5万亩，1983年又恢复到121.6万亩。目前，一些地区的种植面积正在逐年扩大，仅唐河一县1983年面积扩大种植在23万亩以上。